Анди Бърнам е имал една официална среща с председателя на Манчестър Сити Халдун ал Мубарак по време на мандата си като кмет на Голям Манчестър. Това съобщава BBC Sport, позовавайки се на изявление на Комбинираната администрация на Голям Манчестър (GMCA), след като отношенията на настоящия британски премиер с ръководството на клуба станаха обект на политически спор.

Според GMCA срещата е проведена през октомври 2021 г. на организираната от британското правителство среща на върха за глобални инвестиции. Организатор на разговора е било Министерството на международната търговия. Администрацията посочва и неформален контакт между Бърнам и Ал Мубарак на трибуните през септември 2019 г., когато тогавашният кмет е присъствал като гост на клуба на бенефиса на Венсан Компани.

Публикуването на тези подробности следва обещанието на Бърнам от неделя да разкрие срещите си с висши представители на Сити. Поводът е реакцията му след решението срещу клуба за нарушения на финансовите правила на Висшата лига.

По информация на BBC Sport независимата комисия е установила, че Сити е нарушавал правилата между 2009 и 2018 г., използвайки фиктивни договори с търговски партньори, чрез които във футболната дейност са били насочени над 830 милиона паунда. Санкциите все още не са обявени, а клубът е обжалвал решението.

Бърнам първоначално е заявил пред BBC, че би бил силно обезпокоен, ако собствениците на Манчестър Сити решат да продадат клуба след решението на комисията. Впоследствие той е отрекъл с реакцията си да е омаловажил сериозността на констатациите. Според BBC Sport източници от някои клубове във Висшата лига са изразили опасения от политическа намеса в процеса на обжалване.

GMCA съобщава още, че Бърнам е гостувал на домакински мачове на Сити малък брой пъти, като предоставеното гостоприемство е било декларирано по обичайния ред. Администрацията поставя контактите с клуба в контекста на международните бизнес делегации от региона: представители на Манчестър Юнайтед са пътували до Остин и Дъблин, крикетният клуб Ланкашър е участвал в делегация до Индия, а служители на Сити са подпомагали посещения в Китай и Япония.

Тези обяснения не удовлетворяват опозицията. Отговорникът за спорта в опозиционния кабинет Луи Френч настоява Бърнам лично да поеме отговорност и да изясни отношенията си със City Football Group. Според него предоставената информация не дава достатъчно яснота какво е обсъждано на срещите и дали са постигнати договорености. Лидерът на консерваторите Кеми Бейдънок също е поискала премиерската канцелария да публикува всички подробности за контактите с висши представители на клуба.

Спорът около политическата реакция продължава, докато Манчестър Сити очаква обявяването на санкциите и разглеждането на жалбата си. На терена отборът се завърна в неделя с победа с 3:0 като гост на Ливърпул — първия си мач след решението срещу клуба, отбелязва BBC Sport.