Купата на Азия в Саудитска Арабия е изправена пред въпроси за сигурността след атаките срещу международното летище „Крал Халид“ в Рияд. Турнирът трябва да започне на 7 януари, а Австралийската футболна федерация вече следи обстановката с оглед безопасността на футболистите, служителите и привържениците.

Според саудитските власти, цитирани от ESPN, нападенията през уикенда са извършени от подкрепяните от Иран йеменски хути и са отнели живота на най-малко 14 души, а над 300 са ранени. Летището е затворено до 17 октомври, а авиокомпаниите Etihad и Qatar Airways са отложили полети до Рияд.

„Безопасността и благополучието на нашите играчи, служители и привърженици остават от първостепенно значение“, заявява говорител на австралийската федерация в позиция до агенция AAP, цитирана от ESPN. По думите му екипът по сигурността активно следи развитието и предоставя редовни актуализации.

Азиатската футболна конфедерация не е отговорила на запитванията на медията за евентуални резервни планове. ESPN разглежда отлагане с една година, до януари 2028-а, като по-вероятен вариант от преместване в друга държава в кратки срокове, ако конфликтът не стихне през следващите месеци. Това е възможен сценарий, а не обявено решение.

Подобна промяна би засегнала и плановете на участниците. Договорът на австралийския селекционер Тони Попович е до Купата на Азия през 2027 г., като остава неясно дали би бил удължен при отлагане на надпреварата.

Изпълнителният директор на австралийския съюз на професионалните футболисти Бо Буш също поставя безопасността в центъра на подготовката. Той заявява, че организацията следи ситуацията съвместно с международния съюз FIFPRO и поддържа контакт с федерацията и външни експерти.

Последиците вече се усещат в спортния календар. Според ESPN мачът на Ал Насър в азиатската Шампионска лига в понеделник вечер е започнал с час закъснение заради тревога, предизвикана от прехваната ракета на хутите. Отборът, воден от Анге Постекоглу и с Кристиано Роналдо в състава, е един от клубовете, засегнати от обстановката. Медията съобщава още за отмененото през април състезание от Формула 1 в Джеда и за отпадането на саудитския кръг от Световния рали шампионат, планиран за ноември.

Южнокорейската футболна федерация разглежда различни сценарии преди предвидената контрола със Саудитска Арабия през ноември. Австралия пък трябва да гостува на Катар в Доха и на Йордания в Аман в същия международен прозорец, като нейните експерти вече извършват оценки на риска.

Въпросът надхвърля предстоящата Купа на Азия: Саудитска Арабия е определена и за домакин на световното първенство по футбол през 2034 г. Засега непосредственият приоритет за федерациите остава сигурността на отборите и пътуващите фенове преди януарския турнир.