Италия завърши участието си в Лигата на нациите по волейбол за жени през 2026 г. с бронзов медал. В малкия финал на турнира в Макао италианките победиха домакина Китай с 3:1 (25:16, 23:25, 25:22, 25:13), а Екатерина Антропова имаше водеща роля за успеха.

По информация на Volleyball World отборът се е възстановил бързо след полуфиналното поражение от Бразилия ден по-рано. Италия не успя да защити титлите си от предишните две издания на надпреварата, но отговори с убедително представяне в двубоя за третото място.

Италианките наложиха темпото още в началния гейм. Серия от 13:3 им позволи да изградят голям аванс, а Мириам Сила сложи край на частта с директна точка от начален удар за 25:16.

Китай намери своя ритъм във втория гейм. Джуан Юшан помогна на домакините с три аса, а поредица от пет точки изведе китайския състав напред със 17:13. Преднината се оказа достатъчна за изравняване на резултата след 25:23.

Италия обаче не позволи пълен обрат. Световните и олимпийските шампионки спечелиха оспорваната трета част с 25:22, след което отново установиха ясно превъзходство. Четвъртият гейм приключи при 25:13 и подпечата мястото им на почетната стълбичка.

Резултатът носи на Италия първи бронзов медал в историята на участието ѝ във VNL. До този момент италианската колекция в турнира включваше три златни отличия. Така тимът добави нов цвят медал, макар да не успя да стигне до трета поредна титла.

За Китай загубата означава четвърто място пред собствена публика в Макао. Домакините успяха да затруднят съперника във втората и третата част, но не намериха отговор на италианското надмощие в началото и края на срещата.

Победата е и силна реакция от състава на Италия след разочарованието на полуфинала. Вместо да напусне финалния турнир без отличие, отборът затвори кампанията с място на подиума и категоричен четвърти гейм срещу Китай.