Кими Антонели може да спечели първата си световна титла във Формула 1 още на Гран при на САЩ в Остин. Условието е ясно: победа за италианеца, девето или по-задно място за съотборника му в Мерцедес Джордж Ръсел и пето или по-задно място за Люис Хамилтън.

Това е първият шанс на Антонели да приключи шампионската битка през 2026 г. При успех той ще стане най-младият световен шампион в историята на Формула 1 — на 20 години.

Възможността се откри след третото му място в Гран при на Сингапур. С този резултат Антонели увеличи преднината си пред Ръсел на 102 точки при шест оставащи състезания в тогавашния календар. Следващата спирка е американският уикенд в Остин, насрочен за 23–25 октомври.

За да си гарантира титлата в Тексас, лидерът трябва да напусне състезанието с аванс от поне 125 точки. Дори при последващо изравняване той ще има предимство по броя победи: Антонели вече има осем през сезона срещу три за Ръсел. Именно този показател позволява титлата да бъде решена, без разликата непременно да надхвърля оставащите за разпределяне точки.

Победата в Остин обаче е задължителна. Ако Антонели завърши втори или по-назад, развръзката ще бъде отложена поне до Гран при на Мексико. Осмо или по-предно място за Ръсел също ще запази битката отворена независимо от резултата на лидера. От значение остава и класирането на Хамилтън — той не трябва да бъде сред първите четирима.

Макар Ръсел да е най-близкият преследвач, математически спорът още не се свежда само до двамата пилоти на Мерцедес. След Сингапур шансове запазват също Хамилтън, Макс Верстапен, Шарл Льоклер и действащият шампион Ландо Норис. Шестият в класирането Норис изостава на 139 точки от Антонели.

Сценариите за титла са изложени в анализа на Crash.net. Изданието посочва и възможен фактор за уикенда: Мерцедес подготвя обновление на двигателя, което би могло да бъде готово за САЩ. Евентуалното му използване и свързаните с него наказания на стартовата решетка могат да усложнят задачата, но не са представени като окончателно решение.

Самият Антонели реагира с изненада, когато Дженсън Бътън му посочи възможността да стане шампион още в следващия старт. След Сингапур италианецът подчерта, че подходът му остава същият — да се бори за победа и да се представи възможно най-добре. В Остин това вече може да донесе не само пореден успех, а и световната титла.