Кими Антонели спечели полпозишъна за Гран при на САЩ във Формула 1, изпреварвайки Макс Верстапен с Red Bull в квалификацията на пистата в Остин. Пилотът на Mercedes ще потегли първи в състезание, което може да му донесе и първата световна титла.

Условието за това е конкретно: Антонели трябва да победи в неделя, Люис Хамилтън да завърши пети или по-назад, а Джордж Ръсел — девети или по-назад. При този сценарий 20-годишният италианец ще стане най-младият световен шампион в историята на Формула 1.

След седмия си полпозишън за сезон 2026 Антонели намери повод и за самоирония. „Едно от най-големите ми постижения днес беше, че не наруших границите на пистата“, заяви той с усмивка, цитиран от Crash.net.

Шегата има предистория: нарушенията на границите на трасето са създавали проблеми на Антонели през сезона. Този път чистите обиколки са му позволили да надгражда представянето си през отделните части на квалификацията, вместо да се поставя под допълнително напрежение. Самият той определи първото място като приятна изненада при очакваната оспорвана борба.

Резултатът дойде и при усложняващи се условия. По думите на италианеца вятърът се е усилвал, особено в третата част на квалификацията, а променливата му посока е затруднявала пилотирането. При последната обиколка условията са му се сторили още по-неблагоприятни.

Антонели свърза представянето и с напредъка на Mercedes в разбирането на пакета подобрения. След проблемите с него в Малайзия той вече е поставен и на двата автомобила W17 в Остин. Пилотът посочи Сингапур като момент, от който отборът е направил съществена крачка напред, макар работата по настройките и разбирането на пакета да продължава.

На трасето най-силното усещане за стабилност е дошло в средно бързите и бързите завои. Антонели отличи представянето в първите два сектора и конкретно преминаването през завои 8 и 9. По-бавните участъци остават по-трудни за автомобила според неговата оценка.

Първата стартова позиция дава на Антонели възможност сам да изпълни своята част от шампионския сценарий — да спечели състезанието. Дали това ще бъде достатъчно за титлата, ще зависи и от класирането на Хамилтън и Ръсел.