Кими Антонели и Mercedes дадоха силна заявка преди Гран при на Бразилия във Формула 1. Италианецът беше най-бърз във втората свободна тренировка в Сао Пауло, а според анализа на Motorsport.com води и по коригирано средно време в дългите серии. Ferrari, за разлика от Mercedes, премина през труден петък.

В симулациите за квалификация Антонели изпревари Ландо Норис с McLaren с 0,253 секунди, а Макс Верстапен с Red Bull остана на 0,259 секунди. Така зад водача разликата между двамата му преследвачи беше малка, но състезателните серии предложиха допълнителен поглед към съотношението на силите.

Особено силна беше серията на Антонели от 20 обиколки с меките гуми. В изчисленията на изданието, които отчитат различията в дължината на сериите и използваните смеси, съотборникът му Джордж Ръсел е втори — на 0,311 секунди средно на обиколка. Верстапен е трети с изоставане от 0,474 секунди спрямо италианеца.

Тези стойности не са пряко сравнение на еднакви серии. Както обяснява Motorsport.com в анализа си на петъчните тренировки, високата деградация на гумите в Бразилия прави дори разлика от няколко обиколки съществена за средното време. Затова корекциите са важни при оценката на състезателното темпо, а не само най-бързата записана обиколка.

Самият Антонели остана доволен от поведението на автомобила, но не смята работата по дългите серии за приключена. „Чувствах се добре с колата в една обиколка. Все още има малко работа по дългата серия. Като цяло обаче се чувствам добре и очаквам с нетърпение утрешния ден“, заяви той, цитиран от изданието.

Заместник-ръководителят на Mercedes Брадли Лорд също оцени положително началото на уикенда. По думите му и двамата пилоти все още се борят с недозавиване — проблем, който до голяма степен е бил отстранен след пакета подобрения, въведен в Малайзия.

Оценката на Лорд за конкуренцията е по-предпазлива от численото предимство в анализа: той поставя темпото на Mercedes в дългите серии наравно с това на Норис и Верстапен. Ferrari според него е половин крачка назад, но очакването му е италианският отбор да напредне при повишаване на температурите в събота.

Така Mercedes влиза в следващия ден със силна отправна точка и в двата вида симулации. За Антонели непосредствената задача остава доработването на състезателното темпо, докато Ferrari търси подобрение след трудното начало в Сао Пауло.