Карлос Алкарас напусна корта с усмивка след загуба, приключила в 3:34 сутринта. За испанеца четвъртфиналът срещу Бен Шелтън на US Open е бил нещо повече от пропуснат шанс: след над пет месеца извън състезанията заради контузия на китката той отново е могъл да играе голям мач.

„Четвъртфиналът беше страхотен — беше подарък за мен. Страдах, но се наслаждавах. Затова се усмихвах, когато излязох от корта — това усещане ми липсваше“, казва Алкарас пред BBC Sport преди „Лейвър къп“ в Лондон. Двубоят с Шелтън продължава четири часа и 28 минути, преминава през пет сета и завършва най-късно от всички мачове в историята на турнира според BBC.

Пътят на Алкарас до Ню Йорк обяснява реакцията му. Болката в китката го е съпътствала всеки ден, докато се възстановява. Той не успява да защити титлата си на „Ролан Гарос“ и пропуска „Уимбълдън“. Само седмица преди US Open все още не е сигурен дали ще участва. Затова, макар да не защитава титлата си и в Ню Йорк, завръщането на корта има особена стойност за него.

Усмивката след мача обаче не означава, че Алкарас приема часа, в който той е приключил. „Мисля, че е прекалено“, казва 23-годишният тенисист за срещите, които продължават до ранните часове. Според него по-ранно начало би позволило и на повече зрители да останат на трибуните. Той предлага промяна в програмата, така че мачовете да завършват най-късно около 23:00 ч., или друг подходящ час.

Алкарас говори и за съперничеството си с Яник Синер. Двамата си поделят осем титли на сингъл от Големия шлем през 2024 и 2025 г., но заради контузии се срещат само веднъж тази година. Синер печели финала в Монте Карло и достига до първото място в световната ранглиста, а травма в коляното го лишава от участие на US Open.

„Липсва ми. Липсва ми да го виждам наоколо, да играя срещу него. Той ме кара да бъда по-добър играч“, казва Алкарас. Предстоящото му участие е в „Лейвър къп“ от 25 до 27 септември в зала O2 в Лондон. Там той ще бъде част от отбора на Европа, воден от Яник Ноа, и отново ще играе рамо до рамо със съотборници вместо сам на корта.