Александра Еала отстрани действащата шампионка Лейла Фернандес и се класира за четвъртфиналите на Mubadala DC Open във Вашингтон. В среща от втория кръг 21-годишната филипинка победи поставената под №7 канадка с 6:2, 7:6(1), след като във втория сет преодоля изоставане от 1:5.

По информация на официалния сайт на WTA Еала е елиминирала носителката на титлата в турнир за втори пореден път. Четири седмици по-рано тя победи Ига Швьонтек в третия кръг на „Уимбълдън“, а сега спря и миналогодишната победителка във Вашингтон.

Началният сет премина под контрола на Еала, макар че за спечелването му тя реализира само два чисти уинъра. Фернандес допусна 14 непредизвикани грешки в рамките на осем гейма. Канадката загуби подаването си след двойна грешка за 0:2, а три грешки от форхенд в последния гейм помогнаха на съперничката ѝ да затвори частта с 6:2.

Фернандес промени развитието на мача във втория сет и поведе с 5:1. Еала обаче не допусна двубоят да стигне до решителна част. Филипинката заличи пасива, доведе сета до тайбрек и там наложи категорично превъзходство, като даде само една точка на шампионката.

Резултатът има допълнителна тежест и заради предишната среща между двете тенисистки. През април Фернандес победи Еала с 6:1, 6:4 в първия кръг на турнира в Щутгарт на клей. Във Вашингтон мачът се игра на твърда настилка, определена от WTA като предпочитаната за играта на филипинката, и този път тя успя да обърне съотношението на силите.

Победата изпраща Еала сред последните осем в турнира и продължава силната ѝ серия срещу действащи шампионки. Най-значимият знак от двубоя беше реакцията ѝ при 1:5 във втория сет: вместо да насочи усилията си към трета част, тя върна пробивите и приключи срещата в два сета.

За Фернандес поражението означава край на защитата на титлата още във втория кръг. Еала продължава към четвъртфиналите, но в предоставената от WTA информация следващата ѝ съперничка не е посочена.

В първия кръг във Вашингтон Еала преодоля Джън Цинуън с 4:6, 6:4, 6:1, след като изоставаше със сет и пробив. При 3:4 във втората част филипинката върна пробива на нула и спечели следващите шест гейма, за да поеме контрол над двубоя.

„Може би, ако не бях върнала онзи пробив, разликата щеше да стане прекалено голяма. В тениса никога не знаеш, но това определено ми помогна“, коментира Еала пред WTA за ключовия момент.

Преди успеха срещу Фернандес Еала започна участието си във Вашингтон с обрат срещу Джън Цинуън — 4:6, 6:4, 6:1. По данни на WTA филипинката изоставаше със сет и пробив, но след незабавен рибрейк във втората част спечели шест поредни гейма и поведе с 4:0 в решителния сет.

Еала стигна до срещата с Фернандес след обрат срещу Джън Цинуън в първия кръг. По информация на WTA филипинката спечели с 4:6, 6:4, 6:1, въпреки че изоставаше със сет и пробив.

При 4:3 във втория сет Джън проби на нула, но Еала веднага върна пробива без загубена точка и спечели следващите шест гейма, за да поведе с 4:0 в решителната част. Китайката прекъсна серията с пробив, но Еала отговори с моментален рибрейк и затвори мача.