Карлос Алкарас започна защитата на титлата си на турнира ATP 500 в Токио с трисетова победа над американеца Алекс Микелсен — 7:6(1), 4:6, 6:1. Испанецът се справи със съперника си, но след мача открои и друго изпитание: жегата и влажността на корта.

„Когато пристигнахме в Токио, валеше и трябваше да тренираме на закрито. Днес навън беше трудно да се играе при толкова голяма влажност и жега“, каза Алкарас, цитиран от Mundo Deportivo. Той добави, че условията са били трудни за овладяване и че след първия мач разбира по-добре как да подходи към следващите.

Резултатът срещу Микелсен показва защо откриващият двубой не се оказа формалност. Алкарас спечели първия сет след тайбрек, загуби втория, а в решаващия наложи предимството си с 6:1. Победата го изпрати в осминафиналите, където ще играе срещу италианеца Матео Арналди.

Арналди стигна до тази среща след успех над японеца Рей Сакамото. Двамата с Алкарас вече са се срещали: испанецът го победи на US Open през 2023 г. с 6:3, 6:3, 6:4, а после и в Индиън Уелс през 2024 г. с 6:7, 6:0, 6:1. Тези резултати дават контекст на съперничеството, но няма да решат новия им мач в Токио.

За Алкарас непосредствената задача е да продължи защитата на титлата след трудния старт. Освен Арналди, той отново ще трябва да се приспособи към условията, които сам посочи като съществен фактор в първия си двубой.